Im Portrait | Hannover-United-Star und Paralympics-Sieger Shaun Norris

VON BENNET BINDER
Hannover. Shaun Norris war ganz oben an der Weltspitze des Rollstuhlbasketballs. Paralympisches Gold, Weltmeister und MVP einer Weltmeisterschaft. Im Sommer 2022 wechselte er überraschend zu Hannover United und gewann in seinem ersten Jahr gleich den EuroCup3-Titel. Im Portrait spricht Shaun über seinen Werdegang, wie er zum Rollstuhlbasketball kam und warum er ausgerechnet zu Hannover United wollte.

Vom Schwimmtalent zum Basketballstar

Shaun Norris wird am 2. April 1985 in Queensland (Australien) geboren. Seit er mit vier Jahren von einem Auto angefahren wurde, sitzt der Australier im Rollstuhl. Bevor Shaun mit dem Basketballspielen anfing, begann er mit dem Schwimmen. "In Queensland war es sehr heiß und meine Mutter dachte, es wäre eine gute Idee, ins Schwimmbad zu gehen, um sich abzukühlen und dabei Sport zu machen und so fing ich mit dem Schwimmen an", so Norris. Von sich selbst sagt er, dass er ein schneller Schwimmer gewesen sei, er aber gegen andere Kinder geschwommen ist, die keine körperlichen Behinderungen hätten und daher einen Vorteil gehabt hätten. Mit neun Jahren zieht er mit seiner Familie nach Perth. Dort findet er einen Schwimmwettbewerb für Menschen mit Behinderung. "Ich kam an dem Tag mit gefühlt zwölf Goldmedaillen nach Hause", sagt Norris lachend. Kurz darauf wird aus dem Schwimmer ein Basketballer. Die Liebesgeschichte beginnt, als er während des Wettbewerbs mit seinem Rollstuhl ein paar "Stunts" neben dem Becken macht. Dies beobachtet ein Rollstuhlbasketballtrainer, der ihn daraufhin zum Training einlädt. "Ab dem ersten Training habe ich mich in den Sport verliebt", sagt der Australier.

Erstes Länderspiel mit 16

Im Alter von 15 Jahren schaut Shaun im Fernsehen die Paralympischen Spiele 2000 in Sydney. Beim Schauen der australischen Rollstuhlbasketball-Nationalmannschaft entfacht sich in ihm der Ehrgeiz, sein Land im Basketball zu repräsentieren. Ab diesem Zeitpunkt ordnet die Nummer sieben alles dem Basketball unter und trainiert in jeder freien Sekunde. Ein Jahr später macht er im zarten Alter von 16 Jahren sein erstes Länderspiel. Seine erste Profistation sind die Perth Wheelcats. Später wagt er den Sprung nach Europa und spielt jeweils zwei Jahre in Italien und Spanien. Danach geht’s zurück nach Australien.

Goldmedaillen, Weltmeistertitel und persönliche Bestleistungen

In seiner langen Karriere holt er 2008 Gold bei den Paralympics und zwei Mal Silber (2004 und 2012). Dazu gewinnt er zweimal Bronze und zweimal Gold (2010 und 2014) bei Weltmeisterschaften. "Die Goldmedaille 2008 in Peking bei den Paralympischen Spielen ist der größte Erfolg für mich. Es war die erste Goldmedaille, die ich mit der Nationalmannschaft gewann und dann gleich bei den Paralympischen Spielen. Die beiden Weltmeistertitel sind ebenso große Erfolge für mich, da ich bei beiden in das All Star Team gewählt wurde und 2014 sogar MVP wurde. Ich bin sehr stolz darauf, wenn ich jetzt darauf zurückschaue", sagt Norris.

Zurück nach Europa

Im Sommer 2022 entscheidet sich Shaun, noch mal in Europa zu spielen. Er wechselt zu Hannover United. "Ich habe überlegt, noch mal nach Europa zurückzukehren und mich voll auf den Basketball zu fokussieren. Dafür ist Hannover United die richtige Entscheidung gewesen", so der sympathische Australier. Vor dieser Saison verlängerte der Australier seinen Vertrag um ein weiteres Jahr. "Ich wollte mich für mindestens zwei Jahre an den Verein binden, um hier etwas aufbauen zu können", so begründet er seine Vertragsverlängerung. Dazu fühlt sich Shaun in Hannover sehr wohl, da die Stadt ihn etwas an seine Heimatstadt Perth erinnere. "Es ist eine schöne und historische Stadt, nur das kalte Wetter ist nicht so schön", scherzt Norris. "Im Verein ist jeder nett und bietet seine Unterstützung bei jeder Gelegenheit an. Hannover United ist wie eine Familie. Sie heißen jeden herzlich willkommen und sind so hilfsbereit. Ich habe hier Freunde fürs Leben gefunden."

Der Familienmensch Norris

Trotz all seiner Titel und gewonnen Medaillen ist für Norris eine andere Sache die schönste in seinem Leben. "Die Geburt meines Sohnes Noah war der großartigste Tag meines Lebens. Er lehrt mich sehr viel über mich selbst, er schenkt mir jeden Tag Freude und er ist einfach das Beste in meinem Leben", schwärmt Shaun über seinen Sohn. Sohn Noa und Lebensgefährtin Bonita können nicht durchgängig in Deutschland sein und das stellt Shaun vor seine größte Herausforderung. "Es ist sehr hart ohne die beiden. Aber wir wissen, was wir tun, und das ist das Opfer, was wir bringen. Ich kann nur 'Bon' danken, sie opfert noch mehr als ich, damit ich das hier tun kann. Sie ist einfach eine großartige Frau", so Norris.

Sechste Paralympics-Teilnahme winkt

Der Kreis wird sich für Norris im Sommer schließen. Im Januar qualifizierte sich die australische Nationalmannschaft mit ihm für die Paralympics 2024 in Paris. Sollte er auch für die Spiele in Frankreich nominiert werden, wäre er zum sechsten Mal dabei.